眠棠先前是見過那位綏王妃的，想到她名節受損心裏有些不忍。

可是如今兩王相爭並非街巷鄰裏間的齟齬，可以化幹戈為玉帛。

綏王立意要置淮陽王府於死地。

在綏王下黑手砸燒了淮陽王府，又差一點擄走了她和太妃的前提下。淮陽王肯放綏王妃和世子回去，已經是格外的大度了。

傾巢之下，豈有完卵？無論是綏王的妻子，還是將要成為淮陽王妃的她，都要有被卷入朝政紛爭的自覺。

今日是綏王妃，而明日會不會是她柳眠棠就不好說了。

可是感嘆完了綏王妃不幸的際遇後，輪到廉家的表妹時就有點一言難盡了。

太妃前去探視妹妹之後，回來就大病了一場。

據說廉楚氏看到女兒一時顛倒了神志，只哭得淚眼婆娑，直說自己一家子是受了淮陽王的牽連才遭此橫禍。

如今她老婆子被羞辱倒也無妨，可是女兒名節受損，又成了這個樣子，可叫人怎麽活？

廉楚氏嘴皮子的功夫好，捏準太妃心腸軟，只話裏話外讓太妃管顧著廉苪蘭，橫豎王府不少這一口飯食，不然的話，她們母女倆便在王爺成婚的日子，吊死在淮王府的門前。

這幾日來，不光是廉家，就連崔家的族中長輩也來調停，只勸太妃拿主意，讓淮陽王納了廉苪蘭作側妃，不然那日廉苪蘭在街市上那般嚷嚷，不明所以地人都以為崔家始亂終棄，害了廉家的女兒，卻不肯擔負責任。

這樣的事情傳揚出去，崔家的名聲也盡毀了。

楚太妃這些日子經過眠棠的耳提面命，看事情倒是變得通透些。外甥女廉苪蘭的遭遇固然可憐，可是也怨不得別人。

當初眠棠再三叮囑他們找個偏僻村落隱居下來，可他們偏偏要闖關，還差一點暴露了眠棠和她，著實是可憐之人必有可恨之處。

再說，那天廉苪蘭那般從馬車上下來，名節已然汙損。這樣的做了兒子的側妃，難不成當淮陽王府是收破爛的？

楚太妃一時心裏郁結，便減了去探望廉楚氏的次數，只尋來眠棠吐苦水。

眠棠覺得自己不好插言，只一邊行茶，一邊安靜地聽著太妃述說心中郁結。太妃說了半天不見眠棠搭言，急得一推茶盞道：“你倒是說說，我該如何是好啊！”

眠棠看混不過去，便問：“太妃可同王爺說了？王爺是怎麽講的？”

想到兒子倔生生的回答，太妃心裏更氣急：“他能說出個什麽正經的？說是要派人去問，廉家母女可定準了，若是定準了，他備兩副棺材在門口，等人死了，正好熱騰騰地裝進去！”

眠棠聽了忍不住噗嗤笑出了聲來。

這幾日崔行舟接待朝中的上使，所以公務繁忙，她又正好去靈泉鎮整頓下那四兄弟，更不得見王爺。

不過說心裏，眠棠也怕，怕崔行舟對表妹舊情難忘，更怕他屈於太妃的壓力真納了廉表妹。

擴建後的王府雖大，可是容不得除了她之外的女主人。眠棠就是這樣的小心眼，自己心愛的男人不願分跟別人一絲一毫。

可是另一方面，她又希望真出現這樣的亂局，那麽她也就能給自己一個名正言順的借口，徹底說服自己了無牽掛地離開，也避免了自己東窗事發，陸文身份曝光的一天。

這樣糾結的心情扭在一處，才讓眠棠對廉家母女鬧著進崔家門的事情，睜一只眼閉一只，只任其發展，端看崔行舟的選擇會是什麽樣。

不過聽了崔行舟的話，表兄妹的情誼似乎真的到頭了。

太妃看眠棠還有心情笑，登時急了：“兒子已經夠不貼心，你這當兒媳的也要看笑話！你跟行舟說，那日再多備一口棺材出來，幹脆將我也裝殮算了，我兩眼一閉，那就眼不見心不煩了！”

眠棠用竹刀分切了新出爐的拉絲甜餅，遞給太妃一塊後，慢條斯理道：“廉姨媽的意思不就是怕女兒嫁不出去嗎？找個不嫌棄她的嫁了。我們王府多做一份嫁妝就是了。”

楚太妃的眼睛一亮：“你說得對啊！我先前怎麽沒想到？”

眠棠微微一笑：“太妃心思軟，先前不過是被廉姨媽給饒進去了，只想著王爺納與不納，倒沒有想過別的。”

楚太妃想了想，又是嘆氣：“可是如今廉苪蘭的事情傳揚得到處都是，好人家誰肯幹？可若是普通的人家，我那個眼高於頂的妹妹也看不上啊！”

就在這時，廊下的仆人前來稟報，說是秦氏前來給太妃問安。

太妃一皺眉：“問她可有事，若是無事卻跪安去吧。”

仆人領命出去問詢，過不一會道：“秦氏是帶著五爺一同來的，說是請示五爺的親事。”

這樣的事情，的確是正經事情。楚太妃不好推拒了，便準了秦氏進來。

說起來，眠棠來眞州這麽久，統共都沒有見這位五爺幾次。他因為身有殘疾的緣故，一向深居簡出。

所以坊間甚至有傳聞，說崔行舟的兄弟全都被他給弄死了，據說還活著的老五，也不過是遮人耳目罷了。

現在眠棠細看坐在木制輪椅上的這位，因為久不見陽光，皮膚呈現病態的白皙。眉目上竟然跟崔行舟有幾分相似之處，都是濃眉挺鼻，據說這點都是隨了老王爺的。

只不過他長衫下露出的一雙腳，瘦極了，應該是長久不走動，肌肉都萎靡了。

太妃身為主母，也算作五爺崔行迪名義上的母親，自然也要關懷著問候下他近日的身子可安好。

那五爺倒是斯斯文文，一一回答了太妃。

太妃客套了一番後，徑直問：“方才聽人稟報，說是要跟我議一議老五的親事，不知他相中的是哪一家的姑娘。”

秦氏瞟了一眼兒子，趕緊低頭跪下道：“妾身教子無方，竟叫迪兒生出了癡心妄想。他……他想問一問廉家的小姐……”

這樣不知天高地厚的話，若是早些時候說出來，當真是癡心妄想。廉家的千金就算被淮陽王悔婚，年歲大一些，也不愁嫁的。

可是現在，廉家出了這等子的糟心事，廉苪蘭如今得了癔癥，一時蒙住不知什麽時候才能恢覆清明，加上她名節受損，正經的好人家誰會要這樣的兒媳婦？

而且現在廉家只賴上了王府，想著讓女兒進王府的大門，周全了名聲。

既然嫡生的淮陽王不肯要廉苪蘭，那麽這個庶出的老五若是肯替九弟承擔了責任，那可真是再好不過了！

楚太妃沒想兩全其美的法子就這麽自動上門了，登時驚喜不已地看著眠棠。

可是眠棠倒是擡起頭看向了那位身有殘疾的五爺。

雖則他是庶子，可是頂著淮陽王府的名頭，娶個清貧人家的秀麗女子，也並非難事。

難道他深居王府，不知廉苪蘭現在的情形嗎？

崔行迪似乎看出了眠棠的困惑，輕聲道：“廉小姐秀外慧中，為人謙和，讓人忍不住仰慕之心。只是我身有殘疾，加之她先前與九弟有婚約，我自不敢癡心妄想，就此想孤了殘生。只是眼下，她的名節受損，身子骨也不硬朗，我別無所長，卻願真心待她，還請太妃成全。”

這話說得，就耐人尋味了，聽那意思，崔五爺竟然暗戀九弟的未婚妻甚久，只是一直自卑，不敢表露。

現在好不容易等到伊人落難，便壯著膽子逼迫母親來跟嫡母提親。

楚太妃覺得此番甚好！瘸子與瘋子倒也算是良配。廉家人不是直嚷嚷要崔家王府給她女兒一口飯吃嗎？那她家便舍了，看廉家還拿什麽來鬧。

如此一來，秦氏跟老五倒成了王府的及時透雨一場，惹得楚太妃看老實巴交的秦氏，都比往常順眼了許多。

一時間。楚太妃和顏悅色地鼓勵了老五一番，只說他這一片癡心，感天動地，待得老九回府，讓他與廉家張羅定奪。

崔行舟哪有功夫管廉家的雞毛蒜皮事？眠棠沒過門，更不好插手。最後淮陽王找了個族裏的長輩去廉家說親去了。

眠棠早在那長輩提親前，便提醒門房將門戶看緊了。王府新上的大門，可不能再讓人砸壞了。

果不其然，廉家下午就直殺過來，廉含山連同兒子全都臉色不佳，直說要與淮陽王當面說道說道。

淮陽王那日正好在王府，倒是客氣地讓姨父和表兄進了書齋。

結果一個時辰後，廉家父子如喪考妣地離開了王府。

晚上時，淮陽王跟母親和眠棠一同用飯。楚太妃迫不及待地問事情的結果。崔行舟一邊給眠棠夾菜，一邊淡淡道：“五哥難得開口，我這當弟弟自然是要替他一償心願。可若廉家不肯領情，我也不能迫著牛頭低下飲水，其中的厲害幹系，我已經跟他們陳明了，就看他家自己的取舍了。”

眠棠在一倒是聽懂了，這所謂的厲害幹系就是，若是廉家同意，廉苪蘭就入門做了庶出兄長的嫂子，也還勉強算是一家人。

可若是廉家覺得崔家低看了他們，那麽所剩無幾的親戚情分也就到頭了，以後廉家也休想再背靠著崔家好乘涼，就此斷絕來往，老死不相往來罷了。

依著崔行舟的心思，倒是希望廉家選擇第二個的。

吃完飯後，崔行舟帶著眠棠去後花園新修的湖塘便月下賞蓮，宮燈高掛，湖四周紫色的花叢裏螢火點點。

崔行舟新得了兩個指甲蓋大的空心琉璃球，便彎腰攬著長袖，用紗網捉了螢火蟲裝入球裏，掛上金鉤，給眠棠做耳珰。

那一對兒，在瑩白的耳垂邊忽閃忽閃的，倒也別致。眠棠接過侍女幻雪遞過來的銅鏡照了照，噗嗤一笑道：“糊弄小孩子的把戲，也來給我戴！”

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